Due Facce Della Stessa Medaglia: Verso Il Cambiamento

Scritto questa mattina. Con il cuore.

"Quello che la maggior parte delle persone non capisce (cosa che mi auguro in futuro non debba accadere più, quando si riuscirà a far partire anche da noi quel cambiamento che in altri paesi è già avvenuto) è che, sì, nostra madre o nostro padre sono malati, ma questo non significa che il nostro dolore è meno reale, né che si debba subirlo e rimanere impotenti.
Posso anche come figlia o figlio diventare consapevole del fatto che il mio genitore (o entrambi, per alcuni) soffre di un disturbo psichico, il che però non cancella con un colpo di spugna tutti i bisogni che sono stati disattesi, non cancella né giustifica tutte le ferite (per alcuni psicologiche, per altri anche fisiche) che si sono ricevute.

Certo, la consapevolezza che il genitore soffra può servire ad accompagnarci in un graduale processo di accettazione che richiede del tempo (e non sempre arriva, perché sono tanti i fattori in gioco) e che non è affatto obbligatorio perché se si è sofferto molto non è detto che arrivi mai quel momento e nessuno può imporcelo, ma ciò non toglie affatto che - pur non facendolo apposta e non avendone colpa - il comportamento del genitore che sta male ha delle conseguenze su di noi, conseguenze che necessitano di risposte.

Al momento attuale, queste sono molto legate a noi, a come ci orientiamo nell'eventuale scelta di un percorso terapeutico (una scelta sempre personale, che dipende da cosa e come ci sentiamo e da altri fattori, economici e pratici)... ma molti di noi vivono per anni senza nemmeno sapere come chiamare un disagio profondo e ai più invisibile... senza nemmeno sapere che ciò che proviamo ha tutto il diritto di "cittadinanza", ANCHE SE il genitore è malato. Una cosa non esclude l'altra.

E non si sta facendo una guerra tra noi e loro. Sono due facce della stessa medaglia, soltanto che attualmente, a causa della scarsità di informazioni sul tema figli di persone con una malattia mentale, la maggior parte della gente non vuole o non riesce a vedere una delle due. E' una realtà scomoda, perché obbliga a rimettere in discussione lo status quo e questo non piace mai, all'inizio.

Ma il movimento, seppur lento, è già iniziato e, con tanta pazienza e tanto amore, il cambiamento arriverà. Non tanto per noi, purtroppo, ma per le future generazioni. La nostra voce non potrà più essere non ascoltata."




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L'Impatto Della Malattia Mentale Di Un Genitore Sui Figli: Uno Studio.

Oggi vorrei condividere con voi alcuni estratti da uno studio del Dottor Alan Cooklin per il Gresham College del Regno Unito, psichiatra familiare e consulente per il Progetto Famiglie presso la Fondazione Major Mental Illness for Camden and Islington NHS Foundation Trust, nonché conferenziere presso lo University College di Londra. Ringrazio innanzitutto l'amico Christophe Pascal Bedeaux che ha condiviso il link sulla ricerca all'interno del gruppo facebook da lui creato, Children Of Parents With Mental Illness, che vi invito a visitare cliccando sul link.

Lo studio tratta dell'impatto della malattia mentale di un genitore sui figli e mette a fuoco soprattutto il punto di vista di bambini e ragazzi che spesso fin dalla tenera età si occupano del padre o della madre affetti da patologia psichiatrica. L'articolo, raggiungibile a questo link, è corredato da una slide power point, da un video e dalla trascrizione in inglese di parte della relazione, da cui ho estratto alcuni passaggi che ho tradotto.

Vi invito a visionarli e rinnovo la mia disponibilità a dialogare con chiunque in Italia desideri occuparsi del tema dei figli di genitori affetti da malattia mentale, per mettere a disposizione le mie competenze sull'argomento maturate sul campo, in quanto io stessa figlia di una madre con patologia psichiatrica. 

Di seguito gli estratti da me tradotti. Riguardano la situazione di giovani e bambini nel Regno Unito, ma ciò che viene fuori dallo studio è assolutamente valido anche per il nostro paese. Mi sono trovata a vivere le stesse identiche esperienze e sensazioni, eccetto il fatto che in Italia - a quanto mi risulta (se qualcuno ne conosce, mi scriva e mi smentisca, lo pubblicherò volentierissimo) - non esistono ancora gruppi di auto-aiuto o gruppi di sostegno per figli di malati psichiatrici.

Buona lettura!

"[...] ‎la maggior parte di questi bambini non ritengono di essere giovani "carers". Normalmente si considerano dei sopravvissuti. Parliamo di bambini di ogni età - dai cinque anni in su. Se sei un giovane carer di un genitore con una malattia fisica, potresti avere una vita ristretta, perdere un po' di spensieratezza, avere molti limiti su ciò che puoi fare, ma avrai delle aspettative di ottenere qualche riconoscimento per ciò che fai. Il problema di essere figlio di un genitore con malattia mentale è che occuparsene è molto più una questione emozionale. Potrebbe anche capitarti di somministrare le medicine al tuo genitore. Potresti trovarti a raccogliere i cocci quando il tuo genitore si fa del male o tenta il suicidio e trovarti a dover chiamare l'ambulanza. E' anche molto probabile che tu non riceva alcun riconoscimento. E' verosimile che nessuno si accorga che tu stia facendo qualcosa che ha un valore. Potresti addirittura essere accusato e sentirti dire che sei fonte di stress. E' un concetto ingannevole e ne parlerò più avanti [...]".

‎"[...] Di cosa ritengono di aver bisogno bambini e ragazzi? 
Ciò che desiderano di più è, sempre, che qualcuno spieghi loro cosa sta succedendo. Vogliono qualcuno che sia chiaro e diretto e che discuta con loro apertamente per aiutarli a pensare in modo più oggettivo. Un altro desiderio chiave è avere qualcuno con cui parlare che non sia un consulente. In effetti dicono esplicitamente di non volere un consulente perché non vogliono pensare di stare loro stessi intraprendendo lo stesso percorso in discesa. Sono molto sollevati quando incontrano altri giovani che vivono sulla stessa barca, così sanno di non essere gli unici. Ci sono gruppi di giovani carer in cui giovani con storie simili possono incontrarsi, condividere esperienze e divertirsi un po' insieme. A loro piacerebbe molto poter comprendere correttamente i problemi legati alla salute mentale; sapere che non ne sono responsabili perché, molto spesso, si sentono dire che lo sono; confrontarsi con il timore di soffrire anch'essi di una malattia mentale; a loro piacerebbe molto anche sapere come funziona l'assistenza sanitaria per la salute mentale, ma anche molte altre persone nel paese lo vorrebbero.
Desiderano sapere cosa cercare quando il proprio genitore si sta ammalando ma, come vedrete, inserirò una slide sulla mia esperienza in Merseyside di circa 10 anni fa. Molte volte sanno esattamente cosa cercare, nonostante ciò sia spesso non riconosciuto dall'assistenza professionale. Vogliono avere conferma che ciò che vedono e la loro conoscenza di quando il loro genitore sta per avere una ricaduta o una crisi sia corretto. Sfortunatamente, a volte conoscono aspetti che i professionisti ignorano e a cui non hanno mai pensato. Vorrebbero conoscere modelli di comportamento adulto normali - molto insidioso! Vorrebbero sapere come accedere agli aiuti e vorrebbero che il loro contributo venga riconosciuto, e che la loro conoscenza riguardo al proprio genitore sia ascoltata e rispettata.
Sono stato a una grande presentazione nel Merseyside, nel 1999, e c'era un gruppo di giovani carer che presenziava a una grande conferenza del Dipartimento della Salute sulla famiglia e la malattia mentale e tutti questi giovani stavano parlando. Molti di loro avevano più di 16 anni, ma si occupavano del proprio genitore già da diversi anni. Erano molto arrabbiati e dicevano che la cosa peggiore di tutte era quando i servizi per la salute mentale venivano coinvolti perché, quando si trattava di una crisi, di un ricovero coatto, intervenivano come truppe d'assalto, trascinavano via il genitore e nessuno spiegava niente ai figli. Peggio ancora, i ragazzi hanno raccontato che nessuno mai chiedeva loro un'opinione o un consiglio.
Ecco, questo breve articolo è su come noi possiamo modificare quell'esperienza per i bambini e i ragazzi [...]".

Per ulteriori approfondimenti, vi rimando all'articolo completo in inglese, che potete trovare qui.

Questo il video, che offre le testimonianze di alcuni bambini e ragazzi oltre a utili strumenti su come proteggerli dagli effetti negativi della malattia mentale dei genitori:

La mia pagina su Facebook - Il mio gruppo Facebook Figlie e Figli di Pazienti Psichiatrici - Children of Mentally Ill Parents Group - Il mio canale YouTube - Il mio profilo Buzz - Il mio profilo Twitter.

Gruppo Figlie e Figli di Pazienti Psichiatrici - Children of Mentally Ill Parents Group

Vi scrivo per informarvi di una nuova iniziativa nata da poco, uno spazio dedicato ai figli e alle figlie di genitori affetti da malattia mentale. Si tratta di un gruppo Facebook nato come spazio di discussione e condivisione sull'esempio di altri gruppi internazionali nati dal basso e dedicati al tema. Io stessa sono figlia di una paziente psichiatrica e ho tratto enormi benefici nel leggere le storie di altri figli di malati mentali all'interno dei gruppi Facebook presenti in Canada, Stati Uniti e Australia. Da qui il desiderio, nel mio piccolo, di creare qualcosa di analogo per l'Italia. 
Spero che altri figli di pazienti psichiatrici si aggiungano al gruppo per condividere le loro esperienze e per scambiare punti di vista, domande e consigli su come affrontare una situazione spesso drammatica.
Lo scopo, oltre al sostegno reciproco, è che si parli anche di noi, e chiedere che nasca anche in Italia un sostegno mirato da parte delle istituzioni per una parte della società che ad oggi è il più delle volte invisibile e priva di strumenti adeguati per fronteggiare la malattia psichiatrica di uno o entrambi i genitori. Parliamo di bambini e adolescenti, ma anche di figli che da adulti devono continuare ad occuparsi del proprio genitore affetto da malattia mentale, spesso per tutta la loro vita.


Questo il link al gruppo.


I'm writing to inform you about a new initiative, recently started, a place dedicated to daughters and sons of mentally ill parents. It's a Facebook group inspired by other international non-institutional groups dedicated to the same cause, as a space for discussion and sharing. I am the daughter of a psychiatric patient myself and it did me good to read the stories of other children of mentally ill parents in Facebook groups created in Canada, United States and Australia. That's why I've had the desire to create, in my own small way, something similar for Italy. 
I hope that other children of psychiatric parents will join to share their experiences, their points of view, their questions and their suggestions on how to cope with an often dramatic situation. The aim, besides mutual support, is to draw attention to us and ask for an institutional support for a part of society that to this day is generally invisibile and faces a lack of adequate tools to handle the psychiatric illness of one or both parents. We're talking about children and teenagers, but also about adult children who have to go on caring for their mentally ill parent, many times for their whole lives.


This, the link to the group.